Кашель – один из частых и основных признаков заболевания органов дыхания. Причиной кашля может быть непосредственное раздражение рецепторов слизистой оболочки дыхательных путей (глотки, гортани, трахеи, бронхов) и плевры. Реже наблюдается кашель рефлекторного происхождения, когда источник раздражения находится вне дыхательных путей. Иногда причиной кашля может стать волнение, эмоциональное напряжение.

При кашле сначала происходит глубокий вдох, затем напрягаются дыхательные мышцы, а голосовая щель закрывается – создается высокое давление в грудной полости. После этого происходит толчкообразный повторный выдох сильной струи воздуха под высоким давлением через суженную голосовую щель, и струя воздуха изгоняет из легких мокроту или инородное тело.

Различают следующие виды кашля:

- по продолжительности – приступообразный (при коклюше), периодический (при бронхите), непрерывный, короткий (при плеврите);

- по тембру – лающий (при поражении гортани и истерии), сиплый и беззвучный (при воспалении и изъязвлении голосовых связок);

- в зависимости от наличия мокроты – влажный, или продуктивный, и сухой, или непродуктивный.

Кашель с выделением мокроты может быть при бронхите, бронхоэктазах, воспалении легких, туберкулезе. Сухой кашель нередко возникает при заболеваниях верхних дыхательных путей, сдавлении бронхов инородным телом и в начальных стадиях воспалительных заболеваний легких и бронхов.

В детском возрасте кашель – чаще всего симптом инфекции. Это острые респираторные вирусные инфекции верхних дыхательных путей (ангины, фарингиты, синуситы, обострения тонзиллита, ларингиты), инфекции нижних отделов дыхательных путей (трахеитов, бронхитов, пневмоний), а также сочетания инфекции верхних и нижних отделов дыхательных путей. Кашель может быть следствием не только инфекции, причиной кашля могут стать попадание в дыхательные пути инородного тела, раздражение слизистой оболочки дыхательных путей парами химических соединений или чрезмерно сухим воздухом, аллергические заболевания.

Для установления и лечения заболевания, проявлением которого является кашель, необходимо обратиться к врачу. Лечение кашля показано только в тех случаях, когда кашель нарушает самочувствие и состояние больного. При этом всегда следует начинать с устранения его причины. Необходимость в лечении собственно кашля, то есть в назначении так называемой противокашлевой терапии, возникает главным образом при наличии у ребенка непродуктивного, сухого, навязчивого кашля. Особенностью такого кашля является то, что он не приводит к эвакуации скопившегося в дыхательных путях секрета и/или не освобождает рецепторы слизистой респираторного тракта от раздражающего воздействия, например при ирритативном или аллергическом воспалении. Следует подчеркнуть, что у детей раннего возраста непродуктивный кашель чаще обусловлен повышенной вязкостью бронхиального секрета, нарушением «скольжения» мокроты по бронхиальному дереву, недостаточной активностью мерцательного эпителия бронхов и сокращения бронхиол. Поэтому целью назначения противокашлевой терапии в подобных случаях является разжижение мокроты, снижение ее адгезивности и усиление тем самым эффективности кашля.

Таким образом, эффективность противокашлевой терапии заключается по сути в усилении кашля при условии перевода его из сухого непродуктивного во влажный и продуктивный. Это в конечном счете и приводит к восстановлению проходимости дыхательных путей, устранению раздражения слизистой, прекращению кашлевого рефлекса.

Лечение продуктивного влажного кашля, заключающееся в подавлении кашлевого рефлекса, проводится у детей лишь в особых ситуациях: когда кашель очень интенсивный и изнуряет малыша, сопровождается рвотой, нарушает сон ребенка или когда возникает высокая степень риска развития аспирации (например, у детей с тяжелой патологией ЦНС).

Таким образом, для правильного выбора противокашлевого лечения необходимо, во-первых, установить диагноз заболевания, вызвавшего кашель у ребенка; во-вторых, оценить его продуктивность, давность и интенсивность, а также степень влияния на состояние больного.