Катаракта – это помутнение хрусталика глаза. Нормальный хрусталик абсолютно прозрачен. Помутнение хрусталика приводит к ухудшению зрения.

Различают две группы катаракт – непрогрессирующие частичные (обычно врожденные), а также прогрессирующие (обычно приобретенные), при которых хрусталик со временем полностью теряет прозрачность.

К прогрессирующим относится старческая катаракта, причина возникновения которой еще не изучена. Главную роль в ее развитии, по всей вероятности, играет нарушение питания хрусталика, приводящее к его помутнению. Старческая катаракта отличается медленным течением. Период ее «созревания» (прогрессирования помутнения хрусталика) у разных людей неодинаков и зависит от возраста и общего состояния больного. Катаракта считается созревшей, если полностью помутнел весь хрусталик. Степень созревания катаракты имеет значение для определения срока оперативного лечения. Существует закономерная связь между временем созревания катаракты и возрастом больного: чем он старше к моменту появления помутнения хрусталика, тем медленнее катаракта прогрессирует, и, наоборот, чем моложе больной, тем быстрее она развивается. Иногда катаракта поражает оба глаза.

Развитию катаракты способствуют сахарный диабет, длительно текущие заболевания глаза (воспаление сосудистой оболочки, отслойка сетчатки, высокая близорукость, глаукома и др.), травмы глаза, а также длительная работа при высокой температуре (у плавильных печей) или под воздействием ионизирующего излучения без соответствующей защиты.

Диабетическая катаракта встречается у 1–4% детей, больных сахарным диабетом. Обычно диабетическая катаракта бывает двусторонней, быстро прогрессирующей. Предкатарактальное состояние хрусталика и у детей, и у взрослых характеризуется, как правило, изменением рефракции. Хрусталик бывает еще прозрачен, а больные уже хуже видят вдаль. Это состояние быстро усугубляется. Показано медикаментозное и хирургическое лечение.

Снижению зрения при катаракте предшествует ощущение мелькания перед глазами темных полосок, штрихов, пятен. При взгляде больным на лампу, свечу, фонарь часто видят не один, а несколько источников света. Объясняется это нарушенным преломлением световых лучей в неравномерно помутневшем хрусталике. Необходимо отметить, что эти явления, сопровождающиеся ухудшением зрения, наблюдаются и при других глазных заболеваниях. Правильный диагноз может поставить только глазной врач.

Лечение может быть консервативным и оперативным – удаление помутневшего хрусталика. Необходимо предостеречь от самолечения – оно нередко приводит к быстрому прогрессированию катаракты. При разных видах катаракты назначают неодинаковые лечебные средства, и выбрать нужные может только глазной врач. Надо знать, что никакими медикаментозными средствами – ни каплями, ни мазями, ни таблетками – образовавшиеся помутнения в хрусталике не рассасываются. Хирургия катаракты имеет богатую и длительную историю. Существует множество различных методов удаления мутного хрусталика. В настоящее время общепризнанным является метод ультразвуковой факоэмульсификации с одновременной имплантацией искусственного хрусталика через малый разрез без наложения швов. Искусственный хрусталик в офтальмологии имеет специальное название – интраокулярная линза.

Зрение после хирургического вмешательства остается довольно низким; оно восстанавливается при назначении очков (их выписывают через 1,5–2 месяца после операции) или контактных линз. Больным катарактой не рекомендуется употреблять жирную и соленую пищу; полезны продукты, богатые витаминами: морковь, сырая капуста, репа, лимон, яблоки, клюква, смородина и др.

Спустя некоторое время после лечения катаракты она может возникнуть вновь – так называемая вторичная катаракта. При комбинированном освещении в области зрачка видны в этом случае многочисленные разнокалиберные шары типа мыльных пузырей. Глазное дно просматривается с трудом. Показано повторное оперативное лечение с учетом остроты зрения.