Гидроцеле называется также водянкой яичка, поскольку болезнь заключается в скоплении жидкости в оболочках этой железы. Известны две причины заболевания – аномалии внутриутробного развития (в данном случае развивается врожденная форма гидроцеле) и нарушения лимфооттока (приобретенная форма).

Со временем в результате происходящего патологического процесса рядом с пораженным семенником формируется твердое образование округлой формы, расположенное обычно впереди яичка. По мере прогрессирования заболевания водянка может заполнить оболочки яичка целиком, так что в больной части мошонки окажется крупное, до 7см в длину, тельце, внутри которого и будет сжато яичко. Объем этого тельца на 20-200 мл превосходит нормальный объем здорового яичка.

Самостоятельно диагностировать гидроцеле и отличить его при этом от злокачественной опухоли довольно трудно, однако во многих случаях результативным оказывается просвечивание пораженных тканей фонариком. Кожа мошонки и оболочки яичка при истинной водянке обычно пропускают свет, поскольку скапливающаяся вокруг железы желтоватая жидкость полупрозрачна. Истинная опухоль свет не пропускает совершенно.

На ранних стадиях гидроцеле безвредно, однако оно дает осложнения в виде нарушений выработки спермы вплоть до бесплодия. Кроме того, под водянку яичка маскируются некоторые злокачественные опухоли. Поэтому лечение гидроцеле необходимо. Оно почти всегда радикальное. Считается, что предотвратить водянку яичка можно благодаря проведению эффективного лечения таких воспалительных заболеваний органов мошонки, как орхит и эпидидимит, поскольку эти болезни нарушают нормальное движение лимфы в области паха.